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¿Es la música universal?

Aunque se asume que la música es universal, hasta el momento no ha habido una investigación científica que pruebe ello. Un estudio de Mehr et al. asumieron este desafío y responde esta pregunta con datos

En 1835 Henry Longfellow declara que ‘la música es el lenguaje universal de la humanidad’. Es una idea romántica lo que declara este poeta. En contraposición,  el etnomusicólogo George List señala que ‘el único aspecto universal de la música es que las personas lo hacen…pero podría describir en cientos de páginas la no universalidad de la música’. Entonces las preguntas que surge son: ¿ Es una aspecto universal la música? y ¿Qué carácter de la música la hace universal o que caracteres la hacen tan distintiva entre las sociedades? . Para ello se realizó un estudio con individuos de diferentes nacionalidades para que pudieran evaluar canciones. Lo cual ayudaría a distinguir el comportamiento musical en cada cultura y las formas musicales de cada una. 

La música aparece en todas las sociedades humanas

Según estudios etnográficos de 315 sociedades estudiadas, 309 describen a la música como un elemento primario en su construcción. Y en la demás sociedades también cuenta a la música como un elemento; sin embargo, no tienen registro sobre ello. Se puede decir en su totalidad la música está presente en todas las sociedades. Para el objeto de estudio, solo se tomó en cuenta canciones tradicionales de cada sociedad a la que hacemos referencia. 

El comportamiento musical en todo el mundo varía en tres dimensiones

Entonces la duda surge, si la música está presente en todas las sociedades porque no es universal. Se entiende a la música como el resultado de facultades psicológicas subyacente que hacen que ciertos sonido sean apropiados en circunstancias emocionales.  Las dimensiones distintivas son la religiosidad, la formalidad y el componente arousal, nivel de activación cerebral. La formalidad de las canciones describen eventos ceremoniales que involucran adultos, grandes audiencias e instrumentos. 

El componente arousal describen la variabilidad de excitación que genera eventos con varios cantantes, grandes audiencias y bailes. Por último, la religiosidad se distingue por asociar ceremonia chamánicas, posesión y canciones funerarias. El tipo de canciones que se utilizaron son canciones de cuna, sobre el amor, sobre la curación y danzas. Los resultados para las canciones de baile fueron de alta formalidad, alta excitación y baja religiosidad. Las canciones curativas se categorizan en alta religiosidad, alta excitación y alta formalidad; las canciones de amor ,en baja religiosidad, baja excitación y baja formalidad; las canciones de cuna en baja formalidad y baja excitación. 

Esto nos ha reflejado un patrón de variación en cada sociedad, existe un prototipo de cada dimensión presente en cada una. 

La pregunta sobre la universalidad musical aún no ha sido respondida. Si observamos el gráfico 2 podemos notar que todas las etnias bajo una misma dimensión tienen diferentes comportamientos musicales en ese rango.

Asociaciones entre canción y comportamiento

Sabemos intuitivamente que la música está relacionada con ciertos comportamientos particulares. Por ejemplo, si una persona  quiere reconciliarse con alguién, el parámetro de la canción será de orden amor. Entonces se generó 20 hipótesis sobre contextos generales de la música que pueden ser resultados de un contexto conductual. En este sentido para aprobar estas hipótesis se realizó un experimento con casi 30000 personas  en un portal web en donde tenían que escuchar canciones propias de una etnia desconocida y encontrar distinciones entre todas ellas. En promedio, los oyentes dedujeron con éxito el parámetro de la canción asociado a su tipo (canción de cuna, baile, amor y curación). En donde tuvieron mayor éxito a menor éxito fueron en el reconocimiento de baile, cancion de cuna, curación y amor, aplicados en ese orden. Entonces si los participantes pudieron reconocer, en promedio, con éxito las canciones , debe existir características acústicas que se asocian por parámetro y tipo. 

En resumen, los 4 tipos de canciones mencionados son categorías comunes y con contextos diferentes; sin embargo, comparten ciertos patrones rítmicos propios del sesgo de la psicología humana cuyas propiedades son el acento, la métrica y la estructura de intervalos. Esto desecha la idea que la distinción de las canciones correlacionadas con los estados de ánimo.

Una nueva ciencia para la música

La pregunta no ha sido respondida aún y es que es compleja basándonos en muchos más factores a tomar en cuenta. La música, como lo describe Longfellow, es universal de la misma manera que es universal el lenguaje porque está presente en todas las culturas. El verdadero desafío es conciliar la ‘universalidad’ de la música con su diversidad ; y reconocer que la  toma diferentes aspectos en cada sociedad. Además están fuertemente ligadas al contexto conductual de las personas lo que incluye facultades cognitivas, perceptivas y afectivas como el lenguaje, el control motor y el análisis auditivo respectivamente. 

En este artículo te explicamos de manera sintetizada sobre la universalidad de la música basada en datos y experimentos estadísticos así que te invitamos a que leas el paper completo en el siguiente enlace:  https://science.sciencemag.org/content/366/6468/eaax0868?ijkey=32f62baa0c496b36dbeb770d36920830caf3bd94&keytype2=tf_ipsecsha

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